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又是一个春天，黄海前哨，江苏省灌云县开山岛上的一株株苦楝树绽出新绿，上一年冬季以来掉落在岛上的种子，正坚强地向石缝里扎根，尽力宣布新芽。
苦楝树，树皮、树叶、果实甚至根系均含有苦味物质，由此得名“苦楝”。近来，记者登上开山岛。站在苦楝树下，守岛英豪王继才的妻子王仕花厚意地说，“苦楝”与“苦恋”同音，就像守岛32年的老王，“苦苦恋着这片大海”。
王继才、王仕花配偶种下的苦楝树，是开山岛的“常住户”。一株，两株，数十株，在这座石头岛上，他们用30多年的岁月，让原本是“外来户”的苦楝树，似乎专为这座岛而生。
最早在开山岛上扎根的那株苦楝树，现在树干比碗口还粗。昂首望去，树杈稳稳地托着3个鸟窝。“那是喜鹊搭的窝。”王仕花眼含笑意，“喜鹊也在咱们开山岛上安了家。”
记者随王仕花及守岛民兵们一同踏上巡岛路，只见草木舒枝展叶，野花竞相开放，民兵们上一年冬季种下的莴苣，已长到半尺来高。
“岛上冬季也能种菜吗？”记者话音未落，一个振奋的声响响起：“能啊！冬季陆地上有温室大棚，咱们在岛上搞起‘温室小棚’。把竹签弯成半圆形搭成架子，上面多盖几层塑料薄膜，再盖上草帘。这样一来，小葱、上海青、莴苣在冬季都能发芽……”
说线年多，是王继才献身后守岛时刻最长的民兵。上岛前，他没有种过地，现在自学成才，成为咱们公认的“栽培高手”。按守岛作业安排，民兵分批次轮换上岛值守，每半月换一次岗，每班岗3人。这天本不是孙存东值勤，但作为开山岛民兵哨卡的副所长，他惦记着岛上蔬菜要及时洒水，苦楝树、松树等要准时打理，设备要定时保护，特意回岛上看看。
“老兵”如此，“新兵”也相同。值勤民兵马超是名90后，岛上一块块巴掌大的地步，被他称之为“期望田”；种在田里的红薯，被他称作“扎根红薯”。“其实不论咱们在岛上种什么，图的都不是收成，而是心气儿，为的是传承老所长王继才的精力。”马超说。
“孙班长守岛4年，为了让他人新年能与家人聚会，在岛上过了3个年”“小葛入伍前就在这儿承受役前教育，退役后成了守岛人”“那时候我就有了守岛的主意，你们能守，我也能守”……民兵们你一言我一语地聊着天，言语间洋溢着相同的热忱：以岛为家、爱岛如家。
为了增强守岛民兵荣誉感，灌云县人武部为咱们定制了专属留念徽章。“每一枚徽章都有编号，王继才是0001号，王仕花是0002号，现在已发放至0051号。”开山岛民兵哨卡所长陈志显说。
自2018年9月以来，8批守岛民兵每批10人左右，为啥只发了51枚留念徽章？陈志显画龙点睛缘由：“不少民兵是屡次守岛。”
留下来的民兵，如一株株苦楝树，一年年在岛上扎根；脱离的民兵，则像一粒粒种子，在更宽广的六合生根发芽。
第二批守岛民兵之一、退伍武士刘立春，现在在灌云县人武部军事科作业。由于那段守岛阅历，他找来各类史料，用心研讨当年日军以开山岛为跳板进攻连云港的前史，在安排学生军训时讲给他们听。
守岛的阅历，也让刘立春对民兵身份有了更深知道：“老所长常说，民兵也是兵，学生不一定知道民兵的标志服饰，但看到这身作训服就觉得是武士。咱们就得对自己有更加高的要求。”
刘立春至今保存着几串开山岛上的苦楝树种子。说来也巧，许多守岛民兵，或是到开山岛观赏的人，脱离时总会特意带些“留念品”。王仕花说，有人带走一块石头、几枚贝壳或一两个松果，但带走最多的是苦楝树种子。
2022年11月，开山岛上的苦楝树种子，随神舟十五号乘组遨游太空。现在，更多的苦楝树种子被播撒到祖国大江南北，叙述着岛上的故事，传承着“守岛卫国、爱国贡献”的精力。
“每一面在开山岛上升起的五星红旗，咱们都细心注明日期，妥善保存起来，或寄给期望保藏的单位。”陈志显和记者说，这些年，从西藏玉麦乡到西北兵营，再到全国各地许多中小学校，都曾升起来自开山岛的五星红旗。
2018年以来，8批守岛民兵共完结190余次换岗，守岛民兵们风雨无阻，用举动书写“咱们都是‘守岛人’”的家国担任。
8年来，前往开山岛承受教育的集体达900余批近11万人次。许多观赏者脱离时，常会考虑“怎么守好自己的‘开山岛’”……
离岛时，记者带走了几串苦楝树种子。王仕花的话亲热又温暖：“你们种种看，只需有当地种肯定会出苗的，还会长得很好！”
